אביעד ברטובסרטן הלבלב אמנם אינו מהסוגים השכיחים של סרטן, אך הוא נחשב לאחד הקטלניים ביותר. מדובר בגידול ממאיר שמתפתח בלבלב – איבר פנימי הממוקם בחלק העליון של הבטן, ואחראי על ייצור אנזימי עיכול והורמונים כמו אינסולין. שיעורי ההישרדות ממנו נמוכים, בעיקר כיוון שאין לו סימנים מוקדמים והוא מאובחן לרוב בשלבים מאוחרים. עם זאת, מודעות לגורמי הסיכון, מניעה והקפדה על אורח חיים בריא עשויים לסייע באבחון מוקדם ולשפר את סיכויי ההחלמה.
מהו סרטן הלבלב ולמה הוא כל כך אגרסיבי?
הלבלב ממוקם בעומק הבטן, מאחורי הקיבה, ולו שני תפקידים מרכזיים:
- תפקיד עיכול – הפרשת נוזלים עשירים באנזימים לפירוק המזון במעי.
- תפקיד הורמונלי – הפרשת אינסולין והורמונים נוספים לוויסות הסוכר בדם.
סרטן הלבלב לרוב מתפתח באופן שקט. תסמינים מופיעים רק כאשר הגידול מתקדם או פולש לרקמות סמוכות. לפיכך, אבחון מוקדם הוא נדיר – וזו אחת הסיבות לשיעורי התמותה הגבוהים.
גורמי סיכון עיקריים לסרטן הלבלב
ישנם מספר גורמים שנמצאו כמעלים את הסיכון להתפתחות הגידול:
- עישון: נחשב לאחד מגורמי הסיכון המרכזיים. חומרים מסרטנים בעשן הסיגריות חודרים לרקמות הלבלב ועלולים לגרום לשינויים ממאירים.
- צריכת אלכוהול מוגזמת: אלכוהול פוגע בלבלב, במיוחד כאשר הוא נצרך בכמות גבוהה לאורך זמן. הנזק המצטבר עלול להוביל לדלקת כרונית, מצב מקדים להתפתחות סרטן.
- תזונה לקויה והשמנה: דיאטה עתירת שומן וקלוריות מגדילה את הסיכון – הן דרך עודף משקל והן בשל הגברת תהליכים דלקתיים בגוף.
- סוכרת: סוכרת מסוג 2 נמצאה כקשורה לעלייה בסיכון. לעיתים, הופעה פתאומית של סוכרת באדם ללא עודף משקל עשויה להיות הסימן הראשון לסרטן הלבלב.
- דלקת לבלב כרונית: במיוחד כשהיא נובעת מצריכת אלכוהול, מהווה קרקע פורייה להתפתחות גידול ממאיר.
- היסטוריה משפחתית ומוטציות גנטיות: קיום קרוב משפחה מדרגה ראשונה שלקה בסרטן הלבלב מעלה משמעותית את הסיכון. גם נשאות של מוטציות כמו BRCA1/2, השכיחות בקרב יהודים אשכנזים, עלולה להיות קשורה.
- ציסטות בלבלב: ציסטות הן גידולים שפירים, שלעיתים עשויים לעבור התמרה ולהפוך לסרטניים.
תסמינים של סרטן הלבלב
התסמינים האופייניים לסרטן הלבלב נוטים להופיע בשלבים מתקדמים, אך עדיין חשוב להכירם:
- כאב בבטן העליונה או בגב העליון, לרוב עמום וקבוע
- ירידה לא מוסברת בתיאבון ובמשקל
- צהבת (צהבת עור ולחמיות) – מופיעה כאשר הגידול לוחץ על דרכי המרה
- עייפות קיצונית ללא סיבה ברורה
- סוכרת חדשה ללא סיבה ברורה – במיוחד בגיל מבוגר ולאנשים במשקל תקין
- שינויים ביציאות – צואה שומנית, שלשולים או עצירות ממושכת
הופעת אחד מהתסמינים הללו אינה מצביעה בהכרח על סרטן, אך היא כן מחייבת בדיקה רפואית.
האתגר באבחון מוקדם
כאמור, אחד הקשיים המרכזיים בסרטן הלבלב הוא היעדר תסמינים בשלבים ההתחלתיים. גם כאשר קיימים תסמינים, הם לרוב אינם ייחודיים – מה שמוביל לעיכוב באבחנה. מיקומו העמוק של הלבלב מקשה על זיהוי גושים בבדיקות דימות רגילות. לכן, יש צורך בבדיקות מתקדמות ומדויקות יותר.
כיצד ניתן לאבחן סרטן הלבלב בשלב מוקדם?
אולטרסאונד אנדוסקופי (EUS)
זוהי אחת הבדיקות המדויקות ביותר כיום לגילוי מוקדם של גידול בלבלב. היא מתבצעת באמצעות צינור גמיש המוחדר דרך הפה, ומכיל מתמר אולטרסאונד המצלם את הלבלב מבפנים. הבדיקה אינה כרוכה בכאב ומתבצעת בטשטוש.
בדיקות נוספות:
- בדיקות דם לסמנים גידוליים (CA 19-9) – שימושיים בעיקר למעקב
- CT / MRI בטן – של הלבלב וסביבתו
- בדיקת גנטיקה – לאנשים עם סיפור משפחתי או נשאות ידועה
חשוב לדעת כי אנשים עם רקע משפחתי או נשאות גנטית צריכים להיבדק באופן יזום, גם ללא תסמינים.
סרטן הלבלב – מניעה
שמירה על אורח חיים בריא יכולה להפחית את הסיכון באופן משמעותי.
המלצות מרכזיות:
- הפסקת עישון – אחד הצעדים היעילים ביותר להפחתת סיכון
- הימנעות משתייה מופרזת של אלכוהול
- שמירה על משקל גוף תקין
- תזונה עשירה בירקות, דלה בשומן וסוכר
- פעילות גופנית סדירה
- ניהול מחלות כרוניות כמו סוכרת ולחץ דם גבוה
- מעקב רפואי יזום בקרב בעלי היסטוריה משפחתית או נשאות גנטית
סיכום
סרטן הלבלב הוא אחד מסוגי הסרטן האגרסיביים ביותר, שלרוב מגיע ללא סימנים מוקדמים. לכן ככל שהמודעות לגורמי הסיכון עולה – כך משתפרים הסיכויים לאבחון מוקדם ולטיפול אפקטיבי. אנשים עם גורמי סיכון ידועים – כולל נשאות גנטית או היסטוריה משפחתית – מומלץ שיבצעו בדיקות סקר תקופתיות, כולל אולטרסאונד אנדוסקופי.
זכרו: אבחון מוקדם מציל חיים! אל תתעלמו מהסימנים – פנו לגסטרואנטרולוג/ית מומחה/ית ובצעו את הבדיקות הנדרשות בזמן.
הכותבת היא ד״ר אולגה ברקאי, מומחית לגסטרואנטרולוגיה ואנדוסקופיה מתקדמת, ומנהלת המכון הגסטרואנטרולוגי במרכז הרפואי ברזילי. בעלת מרפאה פרטית ברמת החייל בתל אביב.