גל טוויטואחת הסיבות השכיחות ביותר לכאבי ברכיים הינה שחיקת סחוס, וכיום ניתן להציע למטופלים טיפול חדשני המבוצע במקומות ספורים בעולם ולראשונה בישראל גם באסותא. הניתוח החדשני בוצע על ידי ד”ר עוז הדר, מומחה בכירורגיה אורתופדית במחלקת אורתופדיה. בניתוח השתיל ד”ר הדר סחוס עצמי בברך – מדובר בניתוח למטופלים הסובלים משחיקת סחוס כאשר היתרון הגדול הוא פרוצדורה ניתוחית אחת במקום שתיים
השתלת סחוס עצמי מתאימה במצבים שבהם יש פגיעה מקומית בסחוס של הברך, אבל עדיין קיימת רקמת סחוס בריאה. כאשר ישנה פגיעה מפושטת בסחוסי הפרק, הטיפול איננו מתאים, כיוון שיש צורך באזור שממנו יילקח הסחוס הבריא, ומקום פגוע מממוקד שאליו יושתל הסחוס המעובד לאחר מכן.
השתלת סחוס עצמי מתבצעת באמצעות ארתרוסקופיה של הברך, בגישה זעיר פולשנית מבעד ל-2 חתכים זעירים, כ- 5 מ”מ כל אחד, המבוצעים בברך. דרך החתכים הללו מוחדר הארתרוסקופ, סיב אופטי שבקצהו מצלמה זעירה ומערכת תאורה, ומכשירי הניתוח שבאמצעותם מבוצעת הפעולה. במסגרת השתלת סחוס עצמי לוקח המנתח דגימה מהסחוס הבריא בברך, ובאמצעות דם המנותח משפעל אותה בחדר הניתוח, ומכין סחוס פעיל שאותו הוא משתיל במקום הפגוע בברך. בעבר נעשה טיפול זה בשני ניתוחים שונים, כאשר בראשון נלקח הסחוס הבריא, נשלח למעבדה בחו”ל להכנת החומר הפעיל, ורק לאחר מספר שבועות בוצע הניתוח השני להשתלת הסחוס העצמי. כיום מבוצע ההליך החדשני בניתוח אחד, בעלות פחותה בהרבה ובתוך זמן קצר.
הסחוס הוא שכבה אלסטית קשה למחצה, אשר ‘עוטפת’ את העצמות בתוך הפרק ומאפשרת תפקוד תקין שלהן לאורך זמן, מבלי להישחק. בעגה המקצועית מוגדר הסחוס כרקמת חיבור, ויש לו שלושה תפקידים חשובים במיוחד: שכבת הגנה עבור עצמות המפרק, בלימת זעזועים ויצירת מעין חומך סיכוך שמסייע בתנועה חלקה ותקינה ובמניעת השחיקה.פגיעה בסחוס הפרקי עשויה להוביל לכאבים עזים, לנפיחויות, לדלקת ולהגבלה תפקודית – זאת בשל הפרעה ביכולתו להגן על העצמות הפרק, דבר שמוביל לחיכוך הולך וגובר ביניהן. את הגורמים לפגיעה בסחוס ניתן לחלק, בגדול, לשני סוגים: פגיעת טראומה או פגיעה התפתחותית מקומית ופגיעה מתמשכת, כרונית ומפושטת. פגיעה מקומית אופיינית למטופלים צעירים ושכיחה מאוד בקרב ספורטאים.
פגיעה בסחוס שבמפרק הברך נחשבת נפוצה מאוד, וזאת בשל העומסים הרבים שאיתם מתמודד מפרק זה מדי יום, הברך היא ללא ספק המקום השכיח ביותר בו מתבצעות פרוצדורות כגון אלו כיום בארץ ובעולם. בעיות סחוס מפושטות הנובעות משחיקה מטופלות בדרך כלל באופן שמרני (פיזיותרפיה, זריקות וכדומה), עד למצב שבו מוחלט על החלפת המפרק.