גל טוויטוטיפולי הידרותרפיה במים מהווים סביבה טיפולית ייחודית ויעילה עבור ילדים על הספקטרום האוטיסטי המציעה יתרונות נרחבים, כך עולה מסקירת מחקרים חדשה של צוות חוקרים בפיליפינים אשר שמו דגש על היבטים קהילתיים והשפעה על המשפחה כולה. מסתבר שהתכונות הפיזיקליות של המים, הכוללות את הלחץ הטבעי שהם מפעילים ועוטפים בו את הגוף, מספקים תנאים מעולים לשיפור הקשיים הנפוצים אצל ילדים אלו. על פי הסקירה החדשה תוכניות מובנות של טיפולי שיקום במים מסייעות באופן ניכר לפיתוח יכולות בסיסיות של מוטוריקה, שיווי משקל במנוחה ובתנועה, קואורדינציה ושליטה בחפצים. בנוסף נמצא בסקירה כי הידרותרפיה משפרת תפקודים חשיבתיים, בהם גמישות של החשיבה ויכולות של זיכרון עבודה, תוך חיזוק מיומנויות של שליטה בנשימה והסתגלות פיזית למרחב. גם בעמותת בועות המפעילה מספר בריכות טיפוליות בארץ מכירים את היעילות ומסבירים שהידרותרפיה מובילה למפנה דרמטי באיכות החיים של הילד ומשפחתו.
מבחינה חושית וגופנית, המגע הרציף של המים סביב הגוף מספק תחושה מתמשכת, המוגדרת לעיתים על ידי מטפלים כ”חיבוק ענק”. תחושה עוטפת זו מסייעת בוויסות קשיים בעיבוד תחושתי, תורמת להפחתת מתח ומרגיעה עוררות יתר של מערכת העצבים. המחקרים שנסקרו מצביעים על כך שתרגול במים מעודד תהליכים גופניים של רגיעה, ואלה מקושרים ישירות לשיפור בהתנהגויות חברתיות חיוביות כמו שמירה על קשר עין, צחוק ומשחק משותף עם אחרים. בנוסף, נמצא כי הפעילות מסייעת באיזון מדדים ביולוגיים פנימיים, שינוי טבעי הנקשר להפחתה בהתנהגויות חזרתיות. השפעות אלו גם מקדמות איכות שינה טובה הרבה יותר, כולל משך שינה ארוך יותר וירידה ניכרת בחרדות ובהפרעות שינה בלילה, במיוחד בקרב ילדים הנוטים להימנע מגירויים תחושתיים.
צבי הנדלס, מטפל בהידרותרפיה, מנכ”ל עמותת מרכז בועות ויו”ר איגוד הבריכות הטיפוליות בישראל הסביר כי: “המסקנה מצטרפת לתוצאות אופטימיות שאנחנו רואים גם כאן בארץ בבריכות הטיפוליות. הידרותרפיה היא מחולל שינוי התפתחותי ורגשי. השילוב בין חופש התנועה לבין הוויסות החושי בתוך המים מהווה פריצת דרך טיפולית, המובילה למפנה דרמטי באיכות החיים של הילד ושל משפחתו. הטיפולים המותאמים אישית לילדים על הרצף האוטיסטי, מאפשרים חוויה מעצימה ומרגיעה, המקדמת הן את הפן הפיזי והן את הפן הרגשי והחברתי של הילדים. המפגשים הטיפוליים מתבצעים על ידי צוות מטפלים מקצועי, השם דגש רב על פיתוח מיומנויות תקשורת, הבנת גבולות וחיזוק הביטחון העצמי של הילד. מדובר בסקירה חשובה עבורנו, שכן אנחנו תמיד מסתכלים אל העתיד ומתחברים לידע קליני מבוסס נתונים מדעיים. זה מאפשר לנו לדייק את הפרוטוקולים השיקומיים שלנו למען הילדים על הרצף, שעבורם, הידרותרפיה זה טיפול מציל חיים”.
החוקרים ציינו כי ברמה החברתית והרגשית, ההתערבות מובילה להישגים משמעותיים ביכולת להפנות קשב משותף, בקבלה על ידי קבוצת השווים ובשיתוף פעולה רגשי. התוכניות הטיפוליות באמצעות הידרותרפיה מפחיתות התנהגויות של היפראקטיביות, ומקדמות תחושה של ביטחון עצמי. השפעות אלו מקרינות גם על התא המשפחתי, מפחיתות את העומס והמתח של ההורים, משפרות את התקשורת עם האחים ומחזקות את תחושת השייכות הקהילתית. הורים מדווחים על הישגים ניכרים ביכולות התקשורת וההבעה של ילדיהם.
הסקירה פורסמה בגיליון אפריל 2026 של כתב העת המדעי לאנתרופולוגיה של ספורט וחינוך גופני (JASPE). צוות החוקרים בפיליפינים התייחסו גם לעובדה כי מעבר ליתרונות ההתפתחותיים, בין היתר גם מניעת טביעה מהווה סיבה לשילוב ילדים על הספקטרום האוטיסטי בטיפולי הידרותרפיה, שכן טביעה מהווה סיכון באוכלוסייה זו.
עמותת בועות היא מרכז למצוינות בשיקום וטיפול הידרותרפי הגדול בישראל וכולל 3 סניפים ברחבי הארץ, באשדוד בצפת וביד בנימין הפועלים בהסדר עם קופות החולים, משרד הביטחון וביטוחים פרטיים. הטיפולים מתבצעים על ידי מטפלים מיומנים ומקצועיים, שהוכשרו לתת מענה לקשת רחבה של בעלי מגבלות פיזיות, חושיות, נפשיות או שכליות במטרה להגיע לרמה אופטימלית של תפקוד ועצמאות. הטיפול מתבצע בשלבי השיקום האקוטי וכן בשימור במצב הכרוני בשאיפה ליצירת איכות חיים מיטבית עבור המטופלים. קיימות שעות פעילות נפרדות לגברים ולנשים בכל הסניפים. מידע נוסף באתר עמותת מרכז בועות בקישור הבא: https://www.buot.org.il/