אביעד ברטובהגל השני של הקורונה בישראל, עם קצב החולים הגובר מדי יום וצוותים רפואיים רבים הנמצאים בבידוד, הביא פיתוח ישראלי חדש: מסיכת פנים ייחודית בעולם המעניקה מיגון נשימתי מלא לכלל הצוותים הנמצאים בחזית המאבק בנגיף הקורונה.
המסיכה, Virimask, פותחה ע”י פרופ’ נעם גבריאלי, לשעבר מנהל היח’ לפיזיולוגיה נשימתית בפקולטה לרפואה בטכניון, לארי מורדוק, מומחה למערכות תפקודי נשימה ולאונרדו שוורץ מנהל תפעול לייצור מוצרים בהזרקת פלסטיק. במהלך החודשים האחרונים עמלו ימים כלילות במעבדה בטירת הכרמל בכדי לפתח את Virimask המאפשרת שימוש ממושך, עם החלפת פילטר אחת ל-60 שעות פעילות, שיעניק לצוותים אפשרות לעבודה רציפה והגנה מלאה מהידבקות בנגיף.
בימים האחרונים קיימו נציגי החברה בדיקות במעבדות פנימיות וחיצוניות ומצאו כי Virimask מאפשרת הגנה של למעלה מ-99% מפני נגיף הקורונה. בהשוואה למסיכה איתה משתמשים כיום הצוותים הרפואיים (N95) המעבירה עד כ-5% מהחלקיקים, Virimask מעבירה פחות מ-1%.
בנוסף, Virimask בולמת תרסיסים מרחפים מלהגיע ללחמיות העיניים, בניגוד ל-N95 המספקת הגנה על שטח האף והפה בלבד. בהקשר לעומס הנשימתי – ההתנגדות לזרימת האוויר של מסיכת ה-N95 גדולה פי 3 מזו של ה- Virimask דבר הגורם לתופעות לוואי כגון כאבי ראש, קוצר נשימה ובחילה, כאשר משתמשי מסיכת ה- Virimask אינם סובלים מסימפטומים אלו.
כושר הייצור הנוכחי של החברה מגיע לכ-10,000 מסיכות בשבוע וזאת בהתאם לביקוש הגובר. החברה החלה ליצא את תוצרתה לפני כחודש למדינות באירופה, צפון ודרום אמריקה, אוסטרליה, אפריקה והודו.
פרופ’ נעם גבריאלי, ממציא מסיכת Virimask: “המיגון הקיים היום לא מספק עבור הצוותים הפועלים בחזית המאבק בקורונה ולכן בחודשים האחרונים פיתחנו מסיכה חדשה שמעניקה להם יכולת לעבוד באופן יעיל, מהיר ונוח במסיכה שמגנה עליהם באופן מלא מהידבקות בקורונה”.