גל טוויטומחקר אמריקאי חדש מצביע על יעילותה של הידרותרפיה בטיפול ביוצאי צבא המתמודדים עם הפרעת דחק פוסט־טראומטית. המחקר, שנערך באוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו במימון ממשלת ארצות הברית ופורסם בשנת 2025 בכתב העת המדעי Stress and Health, בחן את השפעת הטיפול במים על 111 משתתפים שאובחנו רשמית עם PTSD.
הידרותרפיה היא שיטת טיפול שיקומית המתבצעת בבריכות טיפוליות על ידי אנשי מקצוע, ומשלבת טכניקות אקטיביות או פסיביות בסביבה מימית. המים מפחיתים את משקל הגוף בפועל בכ־80%, מאפשרים תרגול ללא נשיאת משקל מלאה, ועשויים לסייע בהקלה על כאבים, בשיפור התפקוד הגופני ובהפחתת מתח וחרדה.
במחקר נמצא כי מתוך 111 המשתתפים, 86 השלימו לפחות ארבעה מפגשי טיפול במים. לאחר הטיפולים נרשמה ירידה ממוצעת של 14.4 נקודות במדדי הפוסט טראומה, כאשר ירידה של 10 נקודות ומעלה נחשבת לשיפור קליני משמעותי. בפועל, 64% מהמשתתפים חוו ירידה משמעותית בחומרת התסמינים, ללא צורך בטיפול המבוסס על חשיפה ישירה לזיכרונות מעוררי חרדה.
בעמותת בועות לשיקום וטיפול הידרותרפי מסבירים כי הגישה מיושמת גם בישראל, ומאפשרת למטופלים לשחרר מתחים נפשיים דרך תנועה, ציפה ושהייה בבריכה חמימה. לדברי צבי הנדלס, מנכ”ל עמותת מרכז בועות, יו”ר איגוד הבריכות הטיפוליות בישראל ומטפל בהידרותרפיה: “תוצאות המחקר מעודדות, מדובר בבשורה של שיקום מתקדם לפצועי המלחמה. גם כאן בארץ אנחנו כבר רואים יעילות בטיפול בנפגעי מבצעי הלחימה האחרונים”.
הנדלס הוסיף כי המים מאפשרים למטופלים להרגיש מוחזקים ובטוחים, ולהרפות מהדריכות שמאפיינת רבים ממתמודדי הפוסט טראומה. לדבריו, במקום להתעמת ישירות עם הזיכרונות הקשים, הבריכה מספקת מרחב שיקומי המחבר מחדש בין הגוף לנפש. המחקר מצטרף לסקירות קודמות שהצביעו על השפעות חיוביות של הידרותרפיה, ומחזק את מקומה כאפשרות טיפולית נוספת עבור נפגעי שירות צבאי.